函是不相隶属单位之间相互商洽工作，询问和答复问题，请求批准和答复审批事项的公文。
函和请示都有“请求批准”的用途，函和请示的区别在于，函主要用于平级单位之间、不相隶属单位之间以及有业务上的主管和被主管关系的单位之间。
一、标题
函的标题有多种写法，一种是发文机关、事由、回复函对象、文种，如《国务院办公厅关于悬挂国徽等问题给湖北省人民政府办公厅的复函》，这是较重要复函常用的标题。另一种是只写事由、文种，省略发文机关，如《关于请求增拨设备维修费的函》、《关于拨款举办“民间艺术节”的复函》，前例为发函标题，后例为复函标题。还有一种是省略事由的，如《××省高级人民法院函》，这种情形不多见。
二、正文
函的正文包括原由、事项、结语三部分。
原由，指发出本函的原因，一般简明扼要，一二句话说明即可。例如复函的原由一般写：“你单位××××年××月××日关于××××××的来函收悉”，等等。
事项，指函的主体内容，根据需要把内容写出来，或商洽，或请求批准，或询问，或答复，等等，不管写哪种函，事项必须清楚、具体、明确、扼要。
结语，指函的结尾，一般使用公文术语，如：“特此函告”，“特此函达”，“请复”，“特此函复”，“此复”，等等。
